VRT en stad Antwerpen zetten schouders onder doorstart Jazz Middelheim

Vrijdag 17 maart 2023 – VRT en stad Antwerpen schrijven de komende jaren een nieuw hoofdstuk voor Jazz Middelheim. Na het faillissement van de vorige organisator hebben de twee partners samen een ambitieus toekomstplan uitgedokterd. Vanaf 2024 komt er opnieuw een jaarlijks jazzfestival met internationale reputatie. VRT en stad Antwerpen zijn het met elkaar eens dat het festival zich zal blijven toespitsen op muzikale kwaliteit en diversiteit, ruimte zal maken voor vernieuwing en toegankelijk zal blijven voor iedereen. De toekomstgerichte omgeving en het engagement om te blijven investeren, geven Jazz Middelheim de kans om verder uit te groeien tot een duurzaam en financieel gezond festival. De muziekbeleving die het festival al tientallen jaren biedt, blijft zo ook in de komende jaren gegarandeerd. Klara is vaste partner en zal er ook live uitzenden.

Chantal Pattyn, nethoofd Klara: “Jazz zit sinds jaar en dag in het DNA van Klara. Onze jazzscene blinkt uit in excellentie en originaliteit. Dat vraagt om een uniek podium. We zijn ontzettend blij dat VRT, samen met stad Antwerpen, de traditie van Jazz Middelheim kan voortzetten.”

Nabilla Ait Daoud, schepen voor Cultuur: “Jazz Middelheim is een iconisch festival in Antwerpen en Vlaanderen, en een vaste stek op de muzikale kalender van de stad. De editie van deze zomer slaan we uitzonderlijk over, om samen met VRT te werken aan een duurzame doorstart in 2024 van het festival. Wij – en samen met ons vele jazz- en festivalliefhebbers – kijken er reikhalzend naar uit!”

Rijke geschiedenis

In 1969 organiseerde de toenmalige Belgische Radio- en Televisieomroep (BRT) voor het eerst Jazz Middelheim. Oorspronkelijk in het Middelheimpark, later in Park Den Brandt. Bij al die edities verleende stad Antwerpen haar medewerking en zorgde ze voor financiële en/of logistieke ondersteuning. Op die manier konden over de jaren heen duizenden muziekliefhebbers gedurende meerdere dagen de grote namen van de jazzwereld aan het werk zien. Naast internationale bekendheden stonden er steevast verschillende Belgische artiesten op het programma. Het festival, waarop alle jazzstromingen aan bod komen, bouwde daarmee een internationale uitstraling en uitstekende reputatie op.

Mooie toekomst

Jazz Middelheim, dat al meer dan 50 jaar bestaat, blijft een meerdaags midzomerfestival dat een internationale, hedendaagse jazzervaring biedt. Het centrale podium is gelegen in Park Ten Brandt. Het festival wil ook de jazzcommunity in Antwerpen versterken. Hiervoor zal worden samengewerkt met lokale partners, organisaties en muziekscholen, om de jazzcultuur in de stad te promoten. Jazz in alle mogelijke vormen en subgenres met een gezonde mix van internationale artiesten en opkomende muzikanten zorgen voor een evenwichtig aanbod van stijlen op het festival.

Voor de programmatie en organisatie van het festival zal de komende maanden een partnerselectie worden opgestart. Om een stabiele partner te vinden en om de kwaliteit van de programmatie te kunnen verzekeren, nemen VRT en stad Antwerpen voldoende tijd. Daardoor komt er dit jaar uitzonderlijk geen editie van Jazz Middelheim.